Patrioti Levice zvládli duel 20. kola Niké SBL proti Handlovej. Svoju víťaznú sériu tak natiahli už na 12 zápasov a zároveň si vybojovali postup do Final Four Slovenského pohára.

Z oboch strán to bol nevýrazný úvod a nízka úspešnosť streľby. Dlho sa nik nevedel odpútať, hral sa všeobecne upracovaný basketbal. Domácich ťahala dvojica Bojanovský a McCallum, Levičania navyše využívali nedisciplinovanosť Handlovej. Keď sa k tomu pridalo premieňanie trestných hodov, tak v 9. minúte z toho bolo vedenie o 9 bodov – 21:12. Potom prišla náhla strata koncentrácie, 8 inkasovaných bodov v rade znamenalo stratu takmer kompletného vedenia. Levice vyhrali úvodnú časť tesne 23:22. Aj v úvode druhej časti to nebolo zo strany Patriotov ideálne, smeč Freemana naštartoval družinu trénera Michala Madzina. „Žlto-zelení“ pridali do tempa, do svojich rúk to zobral McCallum, ale stále to bolo vyrovnané, no tiež aj tvrdé. Levičania napokon viedli po prvom polčase 43:42.

Domáci zvládli nástup do druhého polčasu, začalo im padať a Handlovú nútili k veľkému množstvu chýb. Mužom týchto chvíľ bol Krajčovič, svoj tím po dlhšom čase potiahol do výraznejšieho náskoku. Ten sa v 6. minúte ešte zvýraznil, Freeman trestnými hodmi upravoval na 59:48. Pre Patriotov to bol dôležitý psychologický moment, s energiou od publika začali mať jasnejšie navrch. To sa odzrkadlilo aj na skóre po tretej štvrtine – 68:55. V úvodnej záverečnej časti prišiel opäť mierny herný výpadok, po ktorom sa Handlová mierne dotiahla. Bol to však len chvíľkový záchvev, Patrioti sa po ňom opäť vrátili ku svojej hre a dôležitými košmi odzbrojili tlak súpera. 

Niké SBL – 20. kolo:

Patrioti Levice – MBK Baník Handlová 90:77 (23:22, 20:20, 25:13, 22:22)

Patrioti: Krajčovič 22, McCallum 17, Abrhám 16, Bojanovský 10, Bachan 6 (Freeman 15, Juríček a Volárik po 2, Chaban 0)

Handlová: Čekovský 22, Mrviš 19, Kinney 6, Abram 5, Skvašik 3 (Riak 13, Skvašik 9, Milivojevič 0)

TH: 26/23 – 20/14, Fauly: 18 – 21, Trojky: 11 – 7, Rozhodovali: Kúkelčík, Fuska, Lamoš

Povedali po zápase:

Michal Madzin, tréner Patriotov: „Pred týmto zápasom som mal veľký rešpekt. Samozrejme, vždy, keď sa hrá nejaký ‘dvojitý’ zápas a ide o viac, tak som rád, že sme to zvládli. V prvom polčase sme urobili množstvo nedorozumení, ktoré dali Handlovej niekoľko ľahkých pozícií. Teší ma, že sme v druhom polčase trochu zlepšili výkon a potom sa dostali do takého vedenia, že sme to v závere dokázali kontrolovať.“

Tre’Darius McCallum, hráč Patriotov: „Bol to fyzický zápas. Handlová má dvoch veľmi dobrých rozohrávačov, ktorých sme museli ubrániť. To isté platilo aj o podkošovom priestore. Náš zápasový plán spočíval v tom, aby sme tieto veci pokryli. Bojovali sme, držali sme sa našich cieľov a otvorené pozície sme premieňali. Dlho to bolo vyrovnané, v jednej chvíli stiahli a museli sme si povedať, že ich nápor zastavíme. To sa nám podarilo, čiže som rád, že sme tento náročný zápas zvládli.“

Danilo Rakočevič, tréner Handlovej: „Myslím si, že sme nevyzerali zle. Samozrejme, nechcem tým povedať, že by výhra Levíc bola nezaslúžená, ale som toho názoru, že sme aj sami trochu na vine, že sme do konca nebojovali o víťazstvo. Veľa výpadkov v útoku v druhom polčase, keď sme chceli niečo riešiť individuálne. Po dobrej defenzíve, sme potom párkrát nedoskočili loptu a Levice z toho dajú trojku, respektíve ‘and one’ a podobne. S takým súperom sa potom ťažko hrá vyrovnaný zápas. Možno sme padli na detailoch. Mne je to vlastne ľúto, lebo sme chceli bojovať o prekvapujúce víťazstvo, no nepodarilo sa to.“

Roman Skvašik, hráč Handlovej: „Vedeli sme, že nás čaká ťažký zápas, proti kvalitnému súperovi. Po sobotňajšej výhre sme prišli dobre naladení, bolo to aj vidieť, lebo sme sa držali po prvom polčase. V tretej štvrtine sa ukázala väčšia kvalita Levíc. Trochu sme povolili a stratili koncentráciu, tak rozhodli detaily. Vidno na Leviciach, že sú dlhšie spolu, poznajú sa. Na konci si už držali svoje tempo a pohodlne to dohrali.“

Foto: Lukáš Droppan