Zrejme to bolo pre mnohých fanúšikov prekvapenie, keď voľba vedenia klubu na pozíciu rozohrávača padla práve neho. Patrioti si vyberali z množstva možností ktoré mali, vždy sa ale nakoniec vrátili k rovnakému menu. Tony Hicks určite nie je typom skórujúceho rozohrávača, akým bol Rickey McGill, z predchádzajúcej sezóny. Tréneri ale presne vedeli, že je to typ hráča, ktorý všetko odmaká na 100% v obrane a v útoku dokáže okrem skórovania tvoriť hru a zásobovať spoluhráčov skvelými pasmi. A pri ofenzívnej kvalite, aká sa v tíme Levíc pozbierala, to môže byť kľúčom k úspechu. Navyše pôsobil počas telefonátov extrémne motivovaný.

Po tom, ako zdvihol majstrovský pohár nad hlavu v Leviciach, mal Tony výborný štart do novej sezóny aj v maďarskom Paksi. Potom sa však udiali zmeny v tíme, tréner si priniesol svojho rozohrávača a ani finančne zaujímavá ponuka z Keravnosu nedopadla pre neho ideálne. Preto sa v 32-rokoch cíti Tony Hicks motivovaný, ako nikdy predtým. Napriek jeho bohatej kariére ho čaká prvá európska pohárová výzva a tomu podriadil v lete všetko.

Tony prezraď nám aké si mal leto?

Keďže pôsobenie na Cypre som ukončil skôr, bolo to zrejme najdlhšie leto počas moje kariéry. Veľa času som trávil s mojou dcérou. Veľmi som si vážil ten čas, ktorý som mohol stráviť doma so svojimi blízkymi. Naozaj som si to užil.

Na videách z instragramu sme ale videli, ako tvrdo si počas leta trénoval. Na či si sa zameral v tréningovom procese?

Pravdupovediac, robil som všetko, čo je potrebné robiť v mojom veku na to, aby som svoje telo dostal do najlepšej možnej formy. Snažil som sa pripraviť na sezónu čo najlepšie, využíval som rôzne cvičenia na to, aby som dokázal čo najlepšie využiť svoje telo na ihrisku. Pracoval som na tom každý deň.

Aké boli prvé tri týždne prípravy v Leviciach? Bolo náročné to zvládnuť?

Povedal by som, že najťažšie bolo zvládnuť tú horúčavu, ktorá bola v úvode prípravy v Leviciach. Viem, že tu bolo dlhé obdobie bez dažďa, to teplo nám dalo zabrať v telocvični, aj vonku. Takže to bolo fakt náročné, ale myslím si, že okrem toho sa to dalo zvládnuť, ak sme prišli dobre pred pripravení.

Do klubu sa vraciaš po jednom roku. Je niečo čo ťa tu po návrate prekvapilo?

Viem, že ľudia vo vedení sa snažia, aby klub rok čo rok napredoval, preto ma nič zásadné neprekvapilo. Potešilo ma, že je pri tíme niekoľko nových odborníkov ako fyzioterapeut, či kondiční tréneri, nebolo to ale prekvapenie, keďže poznám klubovú kultúru a jeho ambície.

Čo hovoríš na zloženie tímu? Je to síce len pár dní, čo je tím v kompletnom zložení, ale predsa..

Úprimne, je to najsilnejší tím, v akom som počas mojej kariéry hral. Potrebujeme teraz veľa trénovať, aby sme sa spoznali, potrebujeme veľa hrať a súťažiť na tréningoch, aby sme jeden druhého robili lepším. Myslím si, že tréneri budú mať ťažkú úlohu, koho a kedy postaviť, lebo káder je fakt poriadne nadupaný skvelými hráčmi.

Áno, v tíme je veľká kvalita a tiež variabilita postov. Tréneri majú veľa možností, ako vyskladať zostavu, čo môže byť pre súperov nepríjemné…

Súhlasím. My teraz potrebujeme byť veľa spolu, aby sme začali veriť jeden v druhého, aby sme získali návyky a zohrali sa. Myslím, že potom ukážeme veľkú kvalitu.

Ako si videl prvý prípravný zápas? Zrejme ste sa po tých troch týždňoch tvrdého tréningu už tešili, kedy si zahráte tento duel…

Samozrejme, boli sme už nedočkaví a chceli sme si zahrať 5 na 5 proti niekomu inému. Je jasné, že tomu ešte chýbalo veľa, zápas nám ale ukázal, na čom potrebujeme pracovať. Ako som už povedal, tento tím má veľký potenciál, ak si začne dôverovať a chalani budú makať jeden za druhého, môžeme dosiahnuť niečo špeciálne.

Do Nitry prišlo včera možno 250 fanúšikov z Levíc. Aktuálne je už predaných 50% kapacity hľadiska na celú sezónu. Čo hovoríš na ten veľký záujem o tím?

Pre mňa to nie je žiadne prekvapenie. Viem, že máme najlepších fanúšikov v lige. Niečo som toho už v Európe odohral, ale nepamätám si, že by sme niekde mali takúto podporu už v príprave. Pre niektorých spoluhráčov to mohlo byť prekvapením, ja som ale vedel, kde sa vraciam a akú podporu tu od fanúšikov máme.