Ani líder Niké SBL nebude mať možnosť získať v tejto sezóne Slovenský pohár. Skvelá semifinálová bitka dvoch aktuálne najlepších tímov súťaže sa skončila víťazstvom Levíc nad Rytiermi.
Spišiaci načali druhý semifinálový duel Slovenského pohára s obrovským sebavedomím a chuťou, vďaka čomu viedli. S vysokým tempom mali Levičania v úvode problémy, za stavu 2:9 si museli brať skorý oddychový čas. Postupne sa strelecky prebúdzali aj oni, vo veľkom sebavedomí premieňal svoje trojbodové pokusy najmä Bachan. Rytieri však mali vedenie vo svojich rukách, aj keď už nebolo také výrazné ako v úvode, no prvú štvrtinu vyhrali 20:15. Duel v druhej 10-minútovke herne gradoval, Levičania si veľmi pomohli vstupom, keď po 90 sekundách Padgett vyrovnával na 22:22. Dokonca sa Patrioti dostali po dlhom čase do vedenia, keď 7-bodovou šnúrou upravovali zo svojho pohľadu na 36:31. Lenže „Novovešťanom“ sa takýto scenár nepáčil, odpovedali na to 11 bodmi v rade a prvý polčas vyhrali 42:38.
Po prestávke sa zopakoval scenár z úvodu, Spišiaci odskočili 7 bodmi v rade a zase raz získali komfortnú bodovú „perinu“. Patrioti zareagovali oddychovým časom a ich hra sa evidentne zlepšila, ale v defenzíve dlho nevedeli zastaviť rozbehnutého rivala. Prišlo aj k tomu, keď veľké momenty predvádzal McCallum a vrátil tak svoj tím na dosah jedného útoku. Obe družstvá predvádzali parádne individuálne momenty, bolo sa z tohto pohľadu na čo pozerať. Van Oostrum predviedol tiež, že sa nebojí zobrať na seba zodpovednosť a Patrioti po dlhšom čase vyhrávali. Do poslednej časti išli vďaka Kotáskovi za stavu 65:63. Bitka o finále pokračovala, na oboch stranách bolo vidieť veľké chcenie a nasadenie, bojovalo sa doslova o každý bod. Príkladom bola 6 bodov v rade v podaní McGlynna. S ubúdajúcim časom sa stupňoval súboj dvoch najlepších tímov súťaže, 50 sekúnd pred koncom upravoval McCallum na 80:80. Ten istý hráč necelých 5 sekúnd pred koncom premenil jeden trestný hod, ale posledný útok mali Spišiaci, ktorý nepremenili.
Final Four Slovenský pohár 2022/2023 – semifinále:
Patrioti Levice – Spišskí Rytieri 81:80 (15:20, 23:22, 27:21, 16:17)
Patrioti: McCallum 16, Bachan 15, Bojanovský 9, Kovac 2, Kneževič 0 (van Oostrum 26, Padgett 7, Kotásek 6, Abrhám 0)
Rytieri: McGlynn 28, Juríček a Lopez po 13, Fusek 10, Antoni 0 (Thomas 7, Granič 6, Hlivák 3, Mrviš 0)
TH: 14/10 – 10/10, Fauly: 13 – 16, Trojky: 11 – 10, Rozhodovali: Ženiš, Fuska, Doušek
/Levice postúpili do finále Slovenského pohára/
Povedali po zápase:
Michal Madzin, tréner Patriotov: „Výborný zápas, čo sa týka bojovnosti, chcenia a nasadenia. Som rád, že aj v momentoch, keď sa stretnutie nevyvíjalo v náš prospech, tak sme bojovali a verili jeden druhému. Vrátilo sa nám to v podobe víťazstva, za čo sme šťastní. Nechcem robiť veľké vyjadrenia po jednom zápase, ale ukázali sme si, že vieme bojovať, veriť jeden druhému, z tohto pohľadu toto stretnutie znamená veľa.“
Devon van Oostrum, hráč Patriotov: „Som šťastný, že sme vyhrali. Máme pred sebou ešte jeden zápas a ja veľmi tužím získať Slovenský pohár. Nechcem sa vyhovárať, ale sme proste unavení. Veľa sme cestovali, strata Mihu Lapornika nás dosť zabolela, je dušou tímu. Ak bojujeme a hráme sebavedomo, tak si stále myslím, že sme najlepším tímom súťaže.“
Teo Hojč, tréner Rytierov: „Mali sme možnosť zdolať veľmi kvalitné mužstvo, ktoré vieme, ako hralo v Európe a akú má kvalitu. Nedali sme to a je jasné, že nás to teraz bolí. Je teraz na nás, aby sme sa postarali, že to nebude nejaký negatívny zlomový moment. Musíme stále veriť v to, čo robíme. Aj keď to bude ťažké, treba si pozrieť chyby, ktoré sme urobili. Všetci, so mnou na čele, sme nejaké chyby urobili. Chcem pogratulovať Leviciam k postupu do finále. Keď nič iné, tak si myslím, že to bol basketbalovo dobrý zápas. Oba fankluby spravili výbornú atmosféru. Chcem poďakovať samozrejme našim fanúšikom, ktorí nás prišli podporiť. Chceli sme ich potešiť a radosť z postupu do finále, preto som smutný z toho, že sa nám to nepodarilo. Vďaka tiež patrí fanúšikom Levíc, že na mňa nezabudli a príjemne prekvapili. Nič, ideme ďalej, ešte sa hrá veľa zápasov v tejto sezóne. Určite nájdeme ciele a motiváciu.“
Michael Fusek, hráč Rytierov: „Myslím si, že na to, že to bol pohárový zápas, tak to bolo super stretnutie pre diváka a oba kluby. Celý duel bol vyrovnaný do poslednej sekundy. Levice hrali na 110 percent, my tiež a napokon to bolo o tom, kto dá do toho o desatinku viac.“
Foto: Lukáš Droppan
