Športová hala na Královke v Prahe bola takto pred rokom dejiskom obnoveného Česko-slovenského pohára, ktorý sa vrátil v oficiálnej podobe po viac ako dvadsiatich rokoch.
Náš tím cestoval na turnaj Final-8 v pozícii tímu, ktorý mal podľa papierových predpokladov hájiť česť slovenskej vetvy pavúka, čo sa nakoniec aj potvrdilo.
V neľahkej úlohe favorita nastupovali Patrioti na posledný zápas prvého hracieho dňa proti nevyspytateľnému tímu Olomoucka. Hnaní viac ako 50 člennou skupinou fanúšikov bojovali Levičania proti húževnatému súperovi, ktorý sa takmer celý zápas držal na dostrel. Patrioti ale zvládli tento dôležitý duel a doviedli ho do víťazného konca v pomere 76:68.
Keďže Levičania ako jediný tím zo Slovenska postúpili do semifinále, automaticky sa stali víťazom Slovenského pohára. Na druhý deň večer čakal na náš tím boj o finále. Súperom nášho tímu bol pohárom ošľahaný tím BK ARMEX Děčín. Bol to súboj ako remeň na palubovke, ako aj v hľadisku. Patrioti odohrali výborný zápas a cez skúseného súpera sa doslova prestrieľali do finále po víťazstve 96:81. Najlepšími strelcami Patriotov boli Wheeler s 28 bodmi, Adaway pridal 24 bodov a Kneževič 14.
Levičania sa tak dostali do vytúženého finále, kde si to rozdali s Nymburkom. Patrioti nesklamali ani proti favoritovi. Celý turnaj odohrali v úzkej rotácii, keď do hry nezasiahla trojica zranených hráčov Bojanovský, Abrhám, Chaban. Napriek tomu ale Patrioti vzdorovali Nymburku statočne a prehrali 95:82 (54:41).
Louda Auto Final Eight Česko-slovenského pohára, muži – finále:
ERA Basketball Nymburk – Patrioti Levice 95:82 (34:22, 20:19, 24:22, 17:19)
Nymburk: Gordon 21, Mathon 14, Kříž 13…
Patrioti: Wheeler 21, Howard 17, Adaway 15, Kováč a Vrbica po 5 (Pažický 8, Kneževič 6, Solčánsky 4, Krajčovič 0)
TH: 19/13 – 19/13, Fauly: 22 – 21, Trojky: 14 – 9, Rozhodovali: Vyklický, Baloun (obaja ČR), Tomašovič (SR), 1069 divákov
Povedali po zápase:
Francesco Tabellini, tréner Nymburku: „Som šťastný, je to veľmi dobrý pocit. Vyhrávať je niekedy také upokojujúce, ako skutočné šťastie. Nymburk dlho nedosiahol na víťaznú trofej. Táto sezóna sa pre nás vyvíja veľmi dobre, hráme kolektívny a dobrý basketbal. Je to pre nás jeden krok, našim cieľom bude pridávať ďalšie poháre do zbierky. Bol na nás tlak, takže teraz si to môžeme užiť, že sme to zvládli.“
Ondřej Sehnal, hráč Nymburku: „Od prvej minúty sa nám darilo útočne, ale v obrane to celý turnaj nebolo to, na čo sme zvyknutí. Dostali sme 82 bodov, čo je skutočne veľa. Padli nám strely, ktoré v prvých dvoch stretnutiach nepadli a tak sme udržali celý zápas na plus-mínus 15 bodov. Dopadlo to dobre, pre nás to bolo po dlhej dobe zase veľké finále o pohár.“
Michal Madzin, tréner Patriotov: „Nebudem klamať, ale mám momentálne zmiešané pocity. Samozrejme, turnaj to bol pre nás úspešný a veľmi vydarený. Jediné, čo ma mrzí, že Nymburk nám odišiel už v prvej štvrtine. Dúfal som, že zápas bude trochu vyrovnanejší. To je jediné, čo možno mieša tie pocity. Klobúk dole, ako sme ako tím odohrali tento turnaj. Tri zápasy za tri dni boli extrémne náročné a ťažké, ale zvládli sme ich a dosiahli cieľ, ktorý sme chceli.“
Ben Kováč, hráč Patriotov: „Ťažká cesta, veľmi náročný turnaj. Nezahrali sme si proti žiadnemu slovenskému tímu. Hneď po výhre nad Olomouckom sme vedeli, že sme víťazi Slovenského pohára, čo nás potešilo. Nebolo veľmi veľa času na oslavu, lebo sme vedeli, že na ďalší deň na nás čaká ďalší súper. Finále bolo veľmi náročné, chýbal nám Boris Bojanovský, David Abrhám a mali sme tak úzku rotáciu. Nymburk mal 12 hráčov, ktorých rotujú a nik nehrá cez 30 minút. Hneď na začiatku zápasu sme prehrávali o 16 bodov, proti takému tímu sa to veľmi ťažko dá zvrátiť. Celkovo môžeme byť na seba hrdí.“
Konečné poradie Česko-slovenský pohára v roku 2024:
1. Era Basketball Nymburk
2. Patrioti Levice
3. USK Praha
4. ARMEX Děčín
5. Iskra Svit
6. BC Komárno
7. REDSTONE Olomoucko
8. MBK Baník Handlová
