Basketbalisti si síce ešte užívajú posledné týždne voľna pred začiatkom letnej prípravy, v klube sa už ale tvrdo pracuje na novej sezóne. S generálnym manažérom L. Garajom sme prebrali aktuálne témy okolo novo tvoriaceho sa tímu, ambícií v pohárovej Európe, či predaji permanentiek na novú sezónu.

Ako ste spokojný so skladaním kádru na novú sezónu?

Ja si myslím, že družstvo ktoré skladáme bude mať opäť veľkú kvalitu a fanúšikovia sa majú na čo tešiť. Veríme, že sa spraví dobrá chémia v šatni a opäť budeme mať tie najvyššie ambície. Podarilo sa nám podpísať hráčov, ktorí majú za sebou veľmi dobrú sezónu a túžili sa posunúť vo svojej kariére o level vyššie. Pri ich angažovaní zavážil v náš prospech opäť fakt, že budeme hrať európske poháre. Poviem pravdu, že inak by bolo veľmi ťažké dostať ich do Levíc. Podarilo sa nám podpísať veľmi ambicióznych hráčov v ideálnom veku, ktorí túžia hrať proti top tímom Európy.

V tíme sú zatiaľ štyria noví hráči. Skúste nám ich v krátkosti predstaviť a prezraďte nám, či je už zloženie družstva kompletné.

Teší nás, že v tíme pokračujú slovenskí mladíci Pažický, Krajčovič, Solčánsky, Chaban, ako aj skúsený matador Boris Bojanovský. Z legionárov predĺžil zmluvu obľúbený Fín Aatu Kivimäki. Do družstva pribudli na rozohrávku Rickey McGill, ktorý hral naposledy v Anglicku, na krídlo Andre Wesson prichádzajúci z poľského tímu Dziki Varšava a pod košom jeden z najlepších strelcov rakúskej ligy Will Carius, ako aj rodák z Južného Sudánu s austrálskym pasom Akol Mawein, ktorý dominoval v gruzínskej lige. Myslím si, že všetci štyria majú veľkú kvalitu a môžu nám pomôcť v napĺňaní našich ambícií. Posledné legionárske miesto ktoré ostáva voľné je pozícia rozohrávača. Rovnako ako v minulej sezóne budeme preferovať herný štýl s dvomi driblujúcimi hráčmi na palubovke, preto ešte hľadáme jedného „playmakera.“ V príprave si otestujeme aj Adama Gyuricseka, ktorý naposledy pôsobil v Komárne. Kvôli kvalitnému tréningovému procesu by sme ešte radi získali jedného mladého Slováka. Uvidíme, či sa nám to podarí.

Fanúšikova sa často pýtajú, ako to vyzerá s Davidom Abrhámom, okolo ktorého je zatiaľ ticho.

Udržanie Davida bolo vzhľadom na naše ambície pre nás samozrejme prioritou. Na druhej strane plne chápeme a rešpektujeme fakt, že má za sebou výbornú sezónu a je v ideálnom veku na to, aby si vyskúšal basketbalový život mimo Slovenska. Sme s ním v pravidelnom kontakte, držíme mu palce, aby sa mu to podarilo.

Neplánovali ste doplniť tím slovenskými hráčmi?

Samozrejme, plánovali. Realita je však taká, že na trhu bolo veľmi málo možností a veľmi veľa záujemcov, čo potom tlačilo ich ceny do nereálnych hodnôt. A do toho sme sa púšťať nechceli. Ďalší hráči nemali ambíciu hrať v najlepšom tíme a pasovať sa s konkurenciou na svojej pozícii a radšej si vybrali inú možnosť. Radi by sme doplnili tím aj domácimi odchovancami, na to si však zrejme ešte budeme musieť nejaký ten rok počkať.

Nastanú zmeny aj v realizačnom tíme?

Áno a bude ich niekoľko. Do tímu, resp. do klubu pribudnú noví ľudia, vďaka ktorým chceme klub posunúť na profesionálnejšiu úroveň. Hľadáme ešte človeka, ktorý by mal chuť pracovať počas zápasov s fanúšikmi. Všetky mená a informácie o zmenách prinesieme v najbližších dňoch v samostatnom článku.

Nedávno vyžrebovali vo Švajčiarku kvalifikačné turnaje Ligy Majstrov. Ako hodnotíte žreb a šance tímu dostať sa ako prvý tím zo Slovenska do skupinovej fázy?

Do kvalifikácie ideme po štvrtýkrát v rade. Aj to nám pomohlo, že sme boli medzi nasadenými družstvami. Dostali sme súpera družstvo AEK Larnaka, s ktorým sme pred dvomi rokmi v úvode kvalifikácie prehrali. Do Bulharska, kde sa tento rok kvalifikácia uskutoční, pôjdeme dobre pripravení a motivovaní to súperovi vrátiť. Myslím si, že zo štyroch ročníkov je tento rok najväčšia šanca na postup. To ale neznamená, že to bude ľahké. S rovnakou vidinou tam pôjdu všetci ôsmi šampióni svojich krajín. Pre fanúšikov chystáme možnosti cestovania a ubytovania, budeme sa spoliehať na ich podporu počas turnaja.

Ako sa darí klubu v napĺňaní rozpočtu?

Aktuálne na tom intenzívne pracujeme. Sú za nami desiatky stretnutí a pred nami ďalšie. Do určitej miery sme vo výhode, pretože sme partnerom opäť dokázali priniesť úspešnú a krásnu sezónu plnú pozitívnych emócií. Na druhej strane rešpektujeme ťažkú dobu, ktorú žijú aj mnohé spoločnosti a o to viac sme im vďační za to, že nás podporujú a stoja pri nás. Klub má vyše 60 partnerov, niektorí sú pri ňom už viac ako desať rokov, tešíme sa ale, že každý rok pribudne aj niekto nový. Všetkých berieme ako členov rodiny a všetci majú podiel na tom, že prežívame najúspešnejšie obdobie v 84-ročnej histórii klubu.

Trochu netradične, odštartoval klub predaj permanentiek už v júni. Čo Vás k tomu viedlo?

Hlad fanúšikov. Bola to požiadavka od nich a my sme ju vypočuli. Malo to oveľa väčší efekt, ako sme čakali. Už v prvej fáze sme dosiahli čísla rezervovaných miest na úrovni celkového minuloročného predaja. A to je pred nami ešte celý august.. Prvýkrát budeme musieť z kapacitných dôvodov pristúpiť k obmedzeniam, do predaja pôjde v auguste maximálne 200 ks permanentiek. Z takmer 1600 miest na sedenie musíme vyčleniť miesta pre fanúšikov hostí, pre partnerov a sponzorov, pre mládež ŠBK Junior Levice a zhruba 30% vstupeniek na sedenie chceme nechať na predaj pred zápasmi. Zvyšok by mali zaplniť permanentky. Veľmi si túto vernosť vážime a spravíme všetko pre to, aby sme fanúšikom priniesli ďalší kopec parádnych zážitkov.

Na 26.jula je plánovaný tretí ročník podujatia Večer s Patriotmi v areáli levického hradu. Na čo sa môžu fanúšikovia tešiť?

Hlavne na to, že sa po dvoch mesiacoch opäť stretne celá basketbalová komunita a rodina Patriotov. Veríme, že nám bude priať počasie a že si nezáväzne opäť podiskutujeme na rôzne témy. Pre deti budú pripravené basketbalové koše, nebude chýbať bohaté občerstvenie a fanshop s novinkami na sezónu 2025/26. Vrcholom večera bude tradične po zotmení premietanie dokumentu Cesta za titulom VI., ktorý nás prevedie minulou sezónou a vráti nás do hry plnej emócií a napätia. Po skončení programu sa presunieme do Sýpky u Patriotov, kde budeme pokračovať až do neskorých hodín.