Ďalší európsky skalp. Patrioti v utorok večer vykradli po Zielonej Gore, aj Bukurešť a ukázali, že v doterajšom priebehu Európskeho pohára FIBA im viac sedí prostredie bez tlaku na palubovkách súpera, ako súboje v domácej Haleon aréne. Levičania zdolali Dinamo na jeho palubovke v pomere 78:76.
Náš tím vstúpil do zápasu na palubovke štvrtého tímu rumunskej ligy z minulej sezóny opäť veľmi dobre takticky pripravený. Základ úspechu v zápase položili Levičania práve v prvom polčase, kedy si bod po bode budovali náskok, ktorý narástol až na 18 bodov (25:43). V miestnej športovej hale, kde vládla od začiatku duelu komorná atmosféra a jediný hluk vytváral moderátor zápasu snažiaci sa prebudiť tri stovky domácich fanúšikov, bolo v týchto chvíľach takmer hrobové ticho. „To, že sa nám tu podarilo vyhrať, je veľká vec. Cítil som z nášho tímu obrovskú motiváciu tu vyhrať a som za to rád, že sa nám to aj napriek veľmi ťažkému záveru podarilo,“ povedal po zápase spokojný tréner Michal Madzin.
Aj on potvrdil, že družstvo dodržiavaním taktických pokynov, prinútilo súpera odkloniť sa z hry na ktorú boli hráči Dinama zvyknutí a vďaka ktorej dokázali v lige hladko zdolať Oradeu, či v pohári maďarský Szolnok. „Vedeli sme odkiaľ pôjde od nich tá najväčšia hrozba a to sme dokázala zastaviť. Nútili sme ich do riešení, ktoré síce sebavedomo brali, ale nepremieňali a tam sme vypracovali aj náskok. Samozrejme, je to veľmi kvalitný tím, v druhom polčase nás pritlačili a dokázali sa vrátiť do zápasu. Ustáli sme to a domov berieme dôležité víťazstvo.“
Triumf na pôde jedného so spolu favoritov skupiny je o to cennejší, že Patriotom vypadol kvôli chorobe už pred zápasom Samo Volárik, no a aby toho nebolo málo, už po úvodnej minúte zápasu avizoval problémy s lýtkom aj Bojan Tomaševič. Ten nakoniec odohral len štyri minúty a závažnosť jeho zranenia ukáže až vyšetrenie v Leviciach. „Nečakane nám vypadol Bojan a museli sme improvizovať, som ale rád, že sme sa rýchlo adaptovali a dokázali si poradiť aj s týmito absenciami. Tím sa zomkol a zabojoval, čo si veľmi cením.“
Jedným z lídrov Patriotov bol v zápase Tony Hicks. Americký rozohrávač odohral takmer 34 minút, počas ktorých zaznamenal 21 bodov a 5 asistencií a 4 doskoky. Krátko pred koncom, keď sa domáci tím dostal na rozdiel jediného bodu a mal útok na vedenie, získal Tony loptu a ľahkým košom natiahol rozdiel opäť na tri body. „Dosiahli sme ďalšie veľké víťazstvo pre náš tím. Bojovali sme jeden za druhého a ukázali sme v zápase kvalitu, ktorou sme ich trochu zaskočili. V závere to bolo takého hore-dole, spravili sme tam niekoľko ľahkých chýb, ale našťastie sme to ustáli. Myslím si, že za výkon v zápase si to víťazstvo zaslúžili,“ povedal Tony Hicks.
Tony hrával pred dvomi rokmi, skôr ako prišiel prvýkrát do Levíc, v drese miestneho konkurenta Steauvy, preto bola na mieste otázka, či mal nejakú špeciálnu motiváciu, voči Dinamu. „Nepovedal by som, že to bola špeciálna motivácia, poznal som ale prostredie, v drese súpera hral aj môj bývalí spoluhráč zo Steauvy, čiže nejaké spomienky tam boli. V prvom rade som však chcel, aby sme ten zápas zvládli, čo sa podarilo a som zato veľmi rád.“
Bilancia Patriotov v jednej z najťažších skupín FIBA Europe cup je po dvoch zápasoch 2-2. Dve prekvapivé víťazstvá na palubovkách súperov trochu zatieňujú domáce zaváhania proti Oostende a hlavne proti Szolnoku. Bilancia a postavenie v skupine mohli byť ešte o čosi veselšie. „Samozrejme, že nás to mrzí. Stále beriem naše domáce prostredie ako našu výhodu. Verím, že ďalšie domáce zápasy aj s podporou našich fanúšikov zvládneme lepšie. Spravíme pre to všetko“, dodal na záver Tony Hicks.
Situácia v skupine – B je poriadne zamotaná, uvidíme, čo s ňou urobia dnešné zápasy, v ktorých Zielona Gora nastúpi proti Oostende a Szolnok proti zatiaľ suverénnej Girone. Práve španielsky tím bude najbližším súperom Patriotov. Na ich pôde sa predstavíme už najbližší utorok o 20.00 hodine.
